De controverse over elektrische ‘composters’: veranderen ze afval echt in compost of is het gewoon ‘greenwashing’?

In het steeds evoluerende landschap van duurzaam leven belooft een nieuwe golf keukengadgets het groeiende probleem van voedselverspilling aan te pakken. Elektrische voedsel-‘composters’ zoals Lomi, FoodCycler, Mill en Airthereal beweren keukenresten om te zetten in instant-compost, maar naarmate de trend aan kracht wint, trekken experts hun wenkbrauwen op.

Onderzoek naar de claims van elektrische ‘composters’ op het gebied van de eliminatie van keukenafval

In het tijdperk van een verhoogd milieubewustzijn worden innovaties gericht op het verkleinen van onze ecologische voetafdruk gevierd. Maak kennis met de elektrische ‘composters’, gestroomlijnde apparaten die zijn ontworpen om het escalerende probleem van voedselverspilling in de keuken aan te pakken. Michelle Cehn, een milieubewuste influencer, heeft onlangs de elektrische composteerder van Lomi op haar Instagram-account onderschreven, waarmee ze laat zien dat ze voedselresten binnen enkele uren kan omzetten in ‘voedingsrijk plantaardig voedsel’. Achter de glossy marketing schuilt echter een debat dat de essentie van deze gadgets ter discussie stelt.

De opkomst van elektrisch composteerders valt samen met een ernstige voedselverspillingscrisis. Alleen al in de Verenigde Staten wordt slechts 5% van de duizelingwekkende 66,2 miljoen ton aan jaarlijkse voedselverspilling gecomposteerd. Deze inefficiëntie heeft tot gevolg dat voedsel het belangrijkste materiaal op stortplaatsen wordt, waardoor methaan wordt uitgestoten en wordt bijgedragen aan de klimaatverandering. De aantrekkingskracht van deze apparaten is duidelijk: ze bieden een ogenschijnlijk gemakkelijke oplossing voor een probleem waar veel milieubewuste huishoudens mee kampen.

Jeremy Lang, oprichter van Lomi, is ervan overtuigd dat hun $400-gadget een “geurvrije, rommelvrije oplossing voor voedselverspilling” biedt en tegelijkertijd de ecologische voetafdruk met een aanzienlijke 127% verkleint. Lomi en andere merken in deze categorie brengen hun producten op de markt als ‘keukencomposteerders’. Toch wijzen experts als Ron Alexander, een compost- en milieuadviseur, snel op een fundamentele fout: wat deze apparaten produceren is eigenlijk geen compost.

Composteren is een biologisch proces waarbij microben organische materialen afbreken. Elektrische composteerders gebruiken daarentegen messen en warmte om voedselresten te malen en te drogen. Alexander benadrukt dat de opbrengst op vuil lijkt, maar de biologische stabiliteit van echte compost mist, waardoor het vatbaar wordt voor ontbinding bij herintroductie van water.

Hoewel bedrijven als Lomi en FoodCycler erkennen dat hun productie geen compost is, beweren ze wel de voordelen ervan voor de bodem. Gecontroleerde onderzoeken wijzen op een hogere gewasopbrengst en wetenschappelijke ondersteuning voor een optimale vegetatiegroei. Onafhankelijke tests uitgevoerd door Alexander leverden echter verschillende resultaten op, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de geschiktheid van het materiaal als bodemverbeteraar.

Mill, een startup van de oprichters van Nest, hanteert een transparantere aanpak. Door het bijproduct te bestempelen als ‘Food Grounds’ waarschuwt Mill voor mogelijke problemen zoals schimmels en het aantrekken van beestjes als het niet vóór gebruik wordt gecomposteerd. In tegenstelling tot zijn concurrenten biedt Mill een ophaalservice op abonnementsbasis, waarbij het terrein wordt hergebruikt als ingrediënt in kippenvoer.

Aanbevolen elektrische voedselcomposters

Hoewel deze apparaten potentiële voordelen bieden, beweren deskundigen dat echte vooruitgang bij het terugdringen van voedselverspilling een parallelle ontwikkeling van de gemeentelijke afvalinfrastructuur vereist. Het scepticisme blijft hangen, waarbij Alexander de hoop uitspreekt voor meer eerlijkheid van apparatenmerken over de mogelijkheden van hun producten.

De controverse rond elektrische composteerders benadrukt de noodzaak van kritisch onderzoek bij het nastreven van duurzame oplossingen. Als consumenten is het essentieel om onderscheid te maken tussen echte stappen in de richting van verantwoordelijkheid voor het milieu en greenwashing-tactieken die de integriteit van bestaande composteringspraktijken in gevaar kunnen brengen.