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Una guía para principiantes sobre el cultivo de Stevia

La stevia dulce, conocida científicamente como stevia rebaudiana, pertenece a la familia Asteraceae y está muy extendida en climas templados. Un hecho interesante sobre la stevia es que es aproximadamente 300 veces más dulce que el azúcar. 

Además, la stevia no tiene calorías, no afecta los niveles de azúcar en la sangre y es una planta rica en vitaminas y minerales. Por lo tanto, esta planta es un sustituto del azúcar mucho más saludable. 

Una guía para principiantes sobre el cultivo de stevia

Condiciones de crecimiento

Stevia es una planta nativa de Brasil y Paraguay; por lo tanto, le gusta crecer en climas más cálidos. Además, las raíces profundas ayudan a la planta a luchar contra la sequía durante las estaciones más cálidas. Sin embargo, las plantas de stevia no toleran la sequía prolongada ni la humedad excesiva. Esta planta prefiere suelos profundos, ricos en humus, arenoso-arcillosos y bien estructurados.

Cultura de la stevia

Stevia es una gran inversión para su salud y su bolsillo. Esta planta perenne puede proporcionar cosechas hasta por cinco años y se puede volver a sembrar después de cada cosecha sin dañar la tierra. Al plantar stevia, puede disfrutar de los beneficios de su sabor dulce y cosechar las recompensas de su longevidad.

Plantar stevia en el jardín de su casa

Si planea cultivar stevia en el jardín de su casa, es importante asegurarse de que el suelo esté libre de contaminación. Además, seleccione suelo con textura moderada, ya que el suelo muy compactado (arcilla) o frío no es adecuado para el cultivo de stevia. Si hay contaminación o malas hierbas, se pueden eliminar con herbicidas específicos. 

Plantas de Stevia y recomendaciones de semillas

Preparación del Jardín 

Para asegurar una cosecha exitosa de stevia, se deben seguir estos cinco pasos al preparar el jardín para plantar:

  1. Nivele el suelo.
  2. Fertilice durante el otoño con estiércol semifermentado o un fertilizante complejo como NPK 20-20-20.
  3. Labre su tierra alrededor de 11-13 pulgadas de profundidad para proporcionar suficiente espacio para que se extiendan las raíces de stevia.
  4. Rompe el suelo para lograr un grano más fino.
  5. Da forma al suelo en capas de 37 pulgadas de ancho durante el otoño o la primavera. Dar forma al suelo implica rastrillar o labrar el suelo para crear superficies planas y uniformes. Esto ayuda a crear un paisaje más uniforme para que crezcan las plantas de stevia y asegura que el suelo no sea demasiado denso o demasiado suelto para que las raíces de las plantas se extiendan.

Cómo plantar Stevia

Puedes cultivar stevia a partir de esquejes de raíces o puedes cultivarla a partir de semillas. La época ideal de siembra es entre febrero y marzo. Plantar esquejes de raíz en camas elevadas es una práctica estándar.

Las dimensiones óptimas para las camas elevadas son de 4 a 6 pulgadas de alto y al menos 20 pulgadas de ancho. El espacio principal entre cada fila es de 12 a 18 pulgadas y 12 pulgadas para el espacio entre las plantas.

Una planta en maceta de Stevia
Las plantas de Stevia se pueden cultivar en una maceta.

Los trabajos de mantenimiento

Las plantas de stevia requieren más mantenimiento que otras plantas alimenticias debido a su alta tasa de cosecha. Estas son las tres cosas más importantes a tener en cuenta al cuidar las plantas de stevia:

Deshierbe

Las malas hierbas afectan mucho a las plantas de stevia en las etapas iniciales de crecimiento, y suelen aparecer después de los primeros 15 a 30 días de la siembra. Por lo tanto, mantenerse al tanto del deshierbe para la salud de su planta es crucial. 

Lo más común es que el deshierbe se haga a mano. Arrancando las malas hierbas y sus raíces a mano es un método simple y efectivo para cuidar tus plantas. Otra forma sencilla de controlar las malas hierbas es utilizar mantillo o hojas de plastico, que evitan que las malas hierbas realicen la fotosíntesis. Alternativamente, usar una azada o un batidor de malas hierbas para cortar las malas hierbas después de cada cosecha ralentizará su crecimiento. 

Riego

Las plantas de stevia deben ser regado con frecuencia, pero no demasiado. El riego debe hacerse cada 2-3 días para mantener la tierra húmeda, pero evite el exceso de agua. También debe ajustar la cantidad de agua según las condiciones climáticas, ya que las plantas de stevia requieren menos agua durante los meses más fríos y húmedos y más agua durante los meses secos y calurosos.

fertilizar

Las plantas de stevia requieren una nutrición buena y equilibrada. Son plantas dulces de mayor rendimiento y necesitan suficiente nutrición para formar compuestos azucarados en sus hojas. Si bien el alimento vegetal principal proviene del suelo mismo, la stevia es una planta que responde bien a las fuentes externas.

Por lo tanto, un fertilizante de alta calidad puede mejorar significativamente el rendimiento final y asegurar que su stevia reciba la nutrición adecuada.

Cosecha de stevia 

Puede recolectar su primera cosecha de stevia dentro de los primeros cuatro meses de haber plantado las semillas o los esquejes. Después de esto, podrás cosechar cada 40-60 días, garantizando una cosecha completa cada tres meses. 

La calidad y cantidad de los compuestos dulces es máxima en las mañanas y durante la etapa de recién nacido. Después de la floración, la cantidad de glucósido disminuye.

preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo vive la planta de Stevia?

Las plantas de Stevia pueden vivir en promedio tres años en climas cálidos. Pero con cada año, pierde potencia. Las hojas más dulces crecen en el primer año de la plantación.

¿Las plantas de Stevia necesitan mucha agua?

La mejor práctica es no dejar que la tierra de la stevia se seque con riego regular. Sin embargo, se debe evitar el agua estancada y el lodo húmedo, ya que provocan la pudrición de las raíces.

Una vez establecida, la stevia requiere poco mantenimiento y no necesita mucho riego.

¿A Stevia le gusta el sol pleno?

A la stevia le gusta tomar el sol en temperaturas más altas, ya que es una planta nativa de Brasil y Paraguay. Se desarrolla mejor en suelos fértiles y bien drenados y aprecia el riego regular.

¿Puede Stevia crecer en climas fríos?

Esta planta perenne rara vez sobrevive a temperaturas inferiores a 89,6 grados Fahrenheit o 32 grados Celsius. Por lo tanto, eliminando a muchos países como potenciales productores de este edulcorante natural.

¿La stevia atrae insectos?

Al ser una planta dulce, atrae naturalmente a los insectos que se alimentan de su dulce néctar y sus grandes hojas. Sin embargo, rociar las hojas con un aerosol orgánico picante que contiene ajo, chile y romero generalmente disuade a las plagas.

Reflexiones finales sobre el cultivo de Stevia

Stevia tiene el potencial de ser un verdadero cambio de juego cuando se trata de abordar la adicción al azúcar. Estudios e investigaciones han demostrado que esta planta puede aportar muchas beneficios de la salud, con su recuento mínimo de calorías, alto valor nutricional y bajos niveles de azúcar. Sin embargo, es importante recordar que la moderación es clave cuando se trata de consumir stevia y cualquier otro alimento.

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